Eles são projetados para serem poderosas armas tanto de ataque quanto de defesa, atravessar terrenos irregulares e dar segurança aos seus ocupantes mesmo sob fogo intenso. Hoje, essa missão é facilitada por modernos recursos eletrônicos de navegação e por uma blindagem super-reforçada - tudo isso sem abrir mão da marca registrada do veículo, as esteiras por onde correm as rodas. É esse acessório, aliás, que diferencia os tanques de outros carros de combate, como as viaturas blindadas (modelos como o Urutu, do Exército brasileiro, que andam sobre rodas) ou os meias-lagartas (que na frente têm rodas e atrás têm esteiras, ou vice-versa). Para ilustrar o funcionamento de um tanque, escolhemos o modelo Abrams M1A2, usado pelo Exército americano na invasão do Iraque e considerado o melhor da atualidade, o ponto mais moderno em uma escala evolutiva que começou há quase 100 anos. Os primeiros tanques da história eram toscos: no início do século 20, o Exército inglês adaptou chapas de metal em tratores para proteger piloto e passageiros dos tiros. A gambiarra deu certo e, em 1915, surgiram os primeiros protótipos de tanques, que alcançavam a "incrível" velocidade de 6,5 km/h. Em 1916, durante a Primeira Guerra Mundial, os britânicos se tornaram os primeiros a utilizar tanques em combate, na batalha de Somme, na França. Dos 32 veículos no front, nove conseguiram atravessar as "terras de ninguém" - regiões entre as trincheiras dos exércitos - e avançar sobre as linhas de defesa alemãs. E não foi o fogo germânico que deteve os outros 23. Eles quebraram no meio do caminho! "Hoje, a informática transformou o aspecto técnico dos carros de combate, fazendo deles um sonho para os entusiastas. Mas isso não mascara sua única finalidade: trazer morte e destruição ao inimigo", diz o pesquisador militar Peter Eriksson, do Exército da Suécia.
Máquina mortífera
Destrinchamos o tanque americano Abrams M1A2, considerado o melhor da atualidade
FORÇA TOTAL
Para impulsionar as quase 70 toneladas do tanque, o motor de combustão interna tem uma potência de 1 500 HP — só para comparar, isso equivale à potência de 12 carros com motor 2.0. Mesmo com tanta força, a velocidade máxima é de 48 km/h
PASSANDO POR CIMA
Servindo de base para as rodas movimentadas pelo motor do tanque, as esteiras permitem que o veículo avance por qualquer tipo de terreno. O ângulo na parte frontal serve para superar obstáculos mais altos, como morros ou crateras
CASCA GROSSA
A blindagem é formada por um sistema de várias camadas de metal, para barrar os tiros, intercaladas com cerâmica, para bloquear o calor dos disparos. O casulo blindado protege os quatro passageiros, o motor, o tanque de combustível e os comandos do tanque
DUPLA DINÂMICA
O tanque conta com duas metralhadoras, uma de 12,7 mm de diâmetro e outra de 7,62 mm, que derrubam até helicópteros. Ambas possuem rotação de 180 graus e podem disparar de alto a baixo, entre -30 graus e 65 graus em relação ao horizonte
SEGUNDO ANDAR
Graças a um sistema de engrenagens acopladas à carroceria, a torre consegue girar até 180 graus, aumentando a autonomia para usar o canhão e as metralhadoras. A ligação com a carroceria é feita por meio de uma passagem onde fica o artilheiro
PETARDO PODEROSO
A arma principal é um canhão de 120 mm de diâmetro. Comandado por um computador interno, ele tem alto poder de destruição: consegue arrebentar muros, virar automóveis de cabeça para baixo e penetrar nablindagem de todos os tanques conhecidos
Ficha técnica
NOME: Tanque Abrams M1A2
PESO: 69,5 toneladas
ALTURA: 2,88 metros
COMPRIMENTO: 8,15 metros (9,82 metros com o canhão)
LARGURA: 3,65 metros
PREÇO: 5,6 milhões de dólares
Trabalho em equipeQuatro pessoas mandam no blindado
O comandante é o responsável pelo andamento da missão. Sua função é transmitir ordens táticas aos outros três ocupantes
O municiador mantém as armas sempre carregadas e cuida dos sistemas de comunicação
O artilheiro é o segundo na hierarquia do tanque. É ele quem controla o canhão principal e as metralhadoras
O piloto é quem dirige o tanque. Uma das tarefas é encontrar o caminho
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